土城里灯火璀璨,以那燃烧着盛大篝火的大广场为核心,光亮向四周蔓延,土城东侧南侧更亮一些,一栋栋房子里皆亮着油灯,西侧稍微暗淡,但也远要比三年前,更有人气。 姜玄在山崖上俯瞰着偌大的土城,心中难掩激荡。 数百年前姜氏部族巅峰时期族人上万,若算上仆人、日常来往的旅人,这土城最高峰时期,可容纳两万人共同居住,生死战前,姜氏族人也有近三千人,而多年生死战,直至姜玄被神魔妖兽吞下时,姜氏部族已只有不到千人。 其中一部分逃离或死于生死战。 一部分则是在那几年中,死于狩猎,以及与申屠部族私下里的冲突,比如两族狩猎队在山中遭遇,必然是要有一方全死的结局! 而现在三年过去了,姜氏部族的人气在恢复。 姜玄能看到载歌载舞的人群中,有不少原本黑甲卫、狩妖卫的面孔,他们都穿着姜氏部族的传统服饰,显然已经加入部族。还有在最初三年生死战里,逃离姜氏部族的族人,许多都是拖家带口逃离的,他们都归来了。 姜玄元神一扫便知,土城里至少还有两千多下面部落来的仆人。 旅人则接近千人。 部族领地在和平时期,本就会被旅人当作黑潭山历练、探险、观光的落脚点,如今的姜氏部族能有这种旅人规模,说明已经稳定了相当长一段时间。 姜玄很欣慰。 他的“临终托付”,显然是起了效果! …… 年近四十的姜翠云依旧貌美,她大着肚子,站在稍微昏暗一些的树荫下,望着广场的篝火与载歌载舞的族人、旅人,因为身子不便,她没凑那个热闹。 高大俊朗的狄凯胜穿着兽皮袍子,陪伴在妻子身边。 他脚边还有一个两岁多的小男孩,脏兮兮的顽皮模样,正在用手中的肉骨头,逗一条摇尾巴的小黑狗。 “今天这场宴会办下来,族人成亲不仅仅没花钱,还从这些外乡人身上大赚了一笔。”姜翠云掰了一下手指,露出满意的笑容。 “只要罗总教头还在,部族一定会越来越好。”狄凯胜笑道,发自内心的喜悦,他最早加入姜氏部族,早已彻底融入。 “等我们以后多生几个。”姜翠云瞥他一眼,“族人终究太少,得努力为部族开枝散叶。” 狄凯胜脸色稍微僵了一下,下意识想扶自己的腰。 他也快四十了。 虽说先天圆满体魄强悍,可姜翠云先天中期,又是这个最火热的年纪。 “可惜啊……小玄没有看到今天的景象。”姜翠云突然伤感起来,“他拯救了姜氏部族,他的嘱托,他们都做到了,如果他能看到今天这幅光景,一定会笑的最开心吧。” “族长万古天骄,英雄盖世,他的陨落,闻者无不悲痛惋惜。”狄凯胜也是一叹,又蹙眉道:“申屠部族在沈家的支持下,每月派人来厮杀,似乎想要一直耗下去……” “罗总教头他……”姜翠云看了一眼丈夫。 “总教头他虽然先天无敌,他镇着,申屠与沈家不敢起什么歪心思。”狄凯胜连道,“不过……总教头当年的伤,彻底毁了境界天赋,也会影响寿命,他又不服老,始终不肯休养,数十年如一日的刻苦修行,去年他又练成了一招劫境技艺……这无疑会进一步折损寿命。” 罗英成已经七十三岁。 他能否活过八十岁,都很难说。 没有这个最强先天在,下面实力断层严重,一个掌握天地神威的都没有,而且时间长了,陈家是否还愿意给姜氏送死囚来参战,也不好说。 现在虽然稳定,但长远来看,隐患未除。 真正的威胁早已不是申屠部族,而是其背后的沈家。 原本只是沈太平一人扶持,但这两年情况似乎有些不对劲!沈太平前年步入劫境后,在沈家地位直线上升,直接手握实权,他曾心魔缠身,但随着姜玄陨落,他最终入劫境的时间,只比陈元舟晚了半年。 他越发疯狂迷恋申屠玉之事,也早已传开。 相比于沈家对申屠氏诡异坚定的支持,姜氏部族与陈家,只有情谊羁绊,而随着姜玄陨落,这份情谊真的能长久吗? 两个小小部族在两大家族眼中,又算得了什么。 现在因为各种因由,两大家族在部族领间接的掰掰手腕,可将来……若陈家懒得再管,随着罗总教头去世,姜氏部族又将陷入危难。 “雷鸿大人,距离任期满也不远了。”狄凯胜又说了一句。 “无论是罗总教头、陈家、还是陈小姐,对我们姜氏一族,都已经仁至义尽!他们本就与姜氏部族没什么关系,有关系的,只是小玄……”姜翠云很冷静道,“姜氏部族想要世代生存繁衍下去,还是要靠我们自己。” “嗯!”狄凯胜重重点头,看了一眼逗狗的儿子,“我与兄弟们会努力,撑过这一代的劫难,培养好下一代,就算是沈家,无论他们为了什么,如此坚定的支持申屠部族,也万不敢派遣劫境加入部族。” 劫境太强太强! 按照皇朝律法,暗中控制部族是要灭门的。 因此沈家无论怎么帮申屠部族,都不可能空降劫境,哪怕他声称劫境加入也只是普通族人,可那能普通吗?一言一行谁敢不听?任何解释都将是苍白的。 所以除非部族本身就有劫境,否则劫境降籍加入部族的事,绝不会发生,谁加入谁死全家! 只要打生死战的还是先天,那姜氏部族的将来,虽然悲观,却并非绝望,终究还是有机会。 “大喜的日子,不说这些。”姜翠云露出笑容,望了望天上的星星,“小玄在天有灵,会保佑部族的。” “汪汪!” 小黑狗突然叫了两声,从小男孩身边跑开,到了几丈外,停在了一个黑袍人身前又汪汪两声,而后摇着尾巴躺下。 小男孩摇摇晃晃的追了上来,拉小黑狗的尾巴,又抬头看了看陌生人。 姜翠云、狄凯胜夫妻扭头望着这一幕,见男人脸笼罩在兜帽下,虽看不清模样,但感觉不到什么气息,似乎只是一个修为很低的旅人。 “小兴回来,别打扰客人。”姜翠云唤了一声,又扭头与丈夫低声说了两句,她怀胎已经七个多月,是要多休息的。 客人们与族人们一起热闹,他们该回家了。 “你叫什么呀?”黑袍人一把抱起了小男孩,托在手臂上。 “姜兴……”小男孩怯生生的道,还是太小,被大人突然抱起,有些乖。 “好名字。”黑袍人笑道。 正与丈夫说话的姜翠云突然僵住了,猛的扭头望向那黑袍人,死死的盯着,瞬间红了眼睛。 “怎么了?”狄凯胜疑惑问,见陌生人抱自己孩子,他也只是稍微紧张了一下。 “声音……太像了。”姜翠云颤抖道。 黑袍人抱着小男孩走过来,递给了狄凯胜,又朝姜翠云道:“翠云姑姑,你儿子啊?呦!怀二胎了已经,恭喜恭喜。” 姜翠云似被瞬间定身了一般,满脸的不敢置信,狄凯胜也瞪大了眼睛。 姜玄摘掉了兜帽,轻轻甩了下三年都未修剪过的长发,嘴边的胡茬证明着他不再是那个少年,而是一个男人! 姜翠云浑身颤抖,热泪盈眶。 “小玄!!”她激动叫喊。 “是我。”姜玄微笑,因姜翠云身子不便,他只能轻轻的与姑姑抱了抱。 远处喧闹声极大,只有极个别族人注意到了“小玄”这个字眼,自姜玄继任族长后,敢这么称呼他的人,没几个,外人对这个字眼也不敏感。 “小玄?翠云姑姑又想族长了?” “小玄?” 篝火附近几名族人扭头望去,见姜翠云一家三口身前,站在一个披着黑袍的男人,正与姜翠云拉着手说话,虽然长发邋遢,但那俊朗的侧脸,让几名族人如遭雷击。 “小玄!” “族长!” “快快快!快看!那是不是族长?” “我是不是喝多了?是幻觉吧?” 越来越多族人停止了载歌载舞,回头看去,连带着参与篝火晚宴的旅人们也停下了,纷纷看去。 “姜玄?他还活着!他回来了?!”一个穿着华贵似乎来自飞雪城的年轻旅人惊喊出来,身旁的先天护卫也跟着喊:“姜玄?!” 广场上迅速安静了下来,如果说“小玄”这个名字不能引起外人的注意,那么“姜玄”这名字,飞雪城治下十万里,近乎无人不知无人不晓!这个名字代表了一个传说!代表了一段少年英雄史! 一双双眼睛看向那侧身的对着篝火方向的黑袍身影。 “姑姑,咱们换个地方说话。”姜玄说了一声,而后转身面向众人,看向那一张张熟悉的族人脸庞,扫过那些虽然陌生但炙热、激动、不敢相信的旅人目光,他道:“是我,我回来了。” 一片哄然。 …… 深夜本就因篝火晚会喧闹的姜氏部族,掀起了前所未有的高潮,许多因为身体原因或闹够了的族人旅人被人纷纷叫醒,当他们听说姜玄活着回到部族,有些陷入无比激动的狂喜,有些则对来报信的朋友破口大骂,说其大晚上不睡觉戏耍自己,但他们都又都在半信半疑中,走出了房子,向广场汇聚。 轮换休息的仆人们也纷纷被喊了起来,要准备更盛大的狂欢,他们更加不敢相信姜玄还活着,绝大多数仆人几乎没有修为,有部分有,修为也是极低。 出身部落、身份低、眼界窄,在他们心中,神魔妖兽是毁天灭地的神灵般存在,他们无论如何都无法想象,曾经十七岁的部族领主大人,怎么可能被神魔妖兽吃了后,又活过来。 可越来越多人跑回来报信。 他们不得不信! “领主大人还活着?!” “领主大人!” “怎么可能?!” “好日子要来了啊!!” 相比于部族的生存状态,部落民更加悲惨,能来部族当仆人的都算好的,生活在部落里,甚至根本不算是人,如果说大部族历史上曾被强大妖兽屠戮过,那被妖兽屠戮这件事,对部落民来说,都不是“历史”。 而是每年都在发生! 他们是部族的附庸,他们是货物,是奴隶!部落与部落之间的规则更加残酷,在姜氏部族陷入生死战这多年里,自身都陷入灭族危机,能为他们提供的庇护越来越少,他们间私斗越来越多,后天妖兽袭击部落的事也越发频繁。 饥饿、杀戮、甚至吃人。 有些仆人听说姜玄归来,甚至跪地向神灵磕头,哭的不能自已。 能来现如今的姜氏部族当仆人,他们是幸运的,是安全的,可他们还有家人,还有兄弟姐妹……部落民从不认大乾皇朝,部族领主才是他们的“国王”! 那个无比强大国王!他回来了! …… “翠云姑姑你别说着说着就激动,怀着孩子呢。”僻静的院子里,姜玄又一次安抚姜翠云的情绪,“我还有喜事没说呢,深呼吸……” “小玄!小玄在哪里?!”金花奶奶在姜映莲的搀扶下快步进了院子,激动呼唤着。 “奶奶!”姜玄连忙闪身过去,扶着金花奶奶。 “小玄,真的是小玄,小玄回来了,回来就好,回来就好……”金花奶奶老泪纵横。 姜玄刚扶着金花奶奶坐下。 “小兄弟!”一道身影急速进入院落,骤然停在了姜玄近前,在后山修炼的罗英成也得到了消息,赶了回来,不过三年时间,罗英成却仿佛又苍老了十岁。 “总教头。”姜玄给了他一个熊抱。 “哈哈哈哈哈!你还活着!你真的还活着!哈哈哈哈哈哈哈!”罗总教头爽朗大笑,笑着笑着眼睛也红了,三年前那一夜,他险被吕孔击杀,是姜玄关键时刻救下他,姜玄还救了所有人,为了防止吕孔乱杀,他引吕孔进黑潭山深处死战! 罗总教头重情义!才更惋惜! 片刻后。 越来越多部族核心成员来到院子里,姜玄也讲述了自己进黑潭宫的情况,关于黑潭宫旗帜残片、被神魔妖兽送入等方面,他们没有隐瞒,但黑潭宫内部的情况,他没有说太多,也没提裴霓裳,更没提破道期。 不用说的太细,第五关第六关具体什么情况根本不用提。 让族人知道自己是拿到传承脱困就够了。 传承之事没必要隐瞒,在黑潭山拿到传承,可不算是稀罕事,总是有各种遗迹被发现,而且那神魔妖兽是有智慧的,姜玄能推测出,自己失踪后,飞雪城主肯定寻找过自己,与那神魔妖兽接触过。 姜玄唯一不想被人知道的,只有破道期。 三十万年前的修行之法,与现如今究竟差别多大,恐怕只要他自己不说出来,就算是神魔城主,也不会了解……吧? 裴霓裳能了解那么多,显然前世不是一般的神魔。 “劫境!小玄你入劫境了?!”姜翠云惊喜道。 “嗯!今天白天刚过的天劫!”姜玄点头。 “哈哈哈!好啊!好啊!二十岁的劫境!才二十岁啊!”罗英成大笑,姜玄回来,他整个人精气神都不一样了。 “生死战要结束了。” “申屠部族都该死!” “哈哈,他们听说了,恐怕会连夜前来磕头归顺!” “以后,我们部族,说不定能升为贵族呢。” 院子里的核心族人们全都十分激动。 “怪不得小玄刚刚说还有喜事,原来是劫境了!”姜翠云喜笑颜开的模样。 “不是。”姜玄却看向她道,“我指的喜事,不是我的境界。” “嗯?那是什么?”所有人都看向姜玄。 “他们来了……”姜玄扭头朝着黑潭山的方向望去,稍微释放一丝气息后又收敛,“马上就到!” 十几道残影刚进土城,就感觉到姜玄的气息波动,姜玄只放出一缕,相当于小天劫境。 “好热闹啊!” “那边!” 呼呼呼呼—— 十几道身影凭空出现在院子里,都是刚入劫境,对劫力的控制力不够,境界没稳定,哪怕全力收敛气息,也能让院子里的人感觉出,这些人竟然都是恐怖的劫境存在! 吓得所有人呼吸的停了一下。 “寒……寒峰?”境界低的金花奶奶反而反应最快,她目光直接落在了那熟悉的面庞上,颤颤巍巍的激动起身,“是寒峰吗?是你吗?” “婶子,是我。”满面沧桑的姜寒峰露出笑容道,他眼睛也红了,时隔八年,曾经的黑潭山第一勇士姜寒峰,终于回到了自己的部族。 “寒峰叔?” “寒峰大哥!” “师父!!” 一声声惊叫,紧接着是无比的激动与狂喜,激动于姜寒峰的归来,狂喜于,他也已经是劫境! 一个部族同时出现两名劫境,这是黑潭山一万多年历史上从未出现过的事,姜氏部族将迎来史诗级别的大昌盛! “爹,这位是罗总教头,我失踪这三年,多亏罗总教头的照拂部族……”姜玄先给姜寒峰引荐一下。 罗总教头本身也是一个传奇人物,姜寒峰年轻时就听说过。 “罗前辈,您对我们姜氏部族的大恩……”姜寒峰上前便要给罗总教头行大礼。 “使不得!”罗总教头一把搀住姜寒峰,“你儿子救我性命,都是我应该做的,寒峰老弟你养了个好儿子啊……” …… 姜氏部族一个更加偏僻的院子里。 原黑甲卫成员齐聚,足有二十余人,狄凯胜拿出了罗盘……原本他们都已经脱离了黑甲卫,加入姜氏部族,不该再有这种高级军用宝物,是雷鸿担心姜氏部族情况,所以留了一块给他们。 姜玄陨落后,姜氏部族名声太大。 虽然在大势力眼中依旧是弱小的部族,可名气本身就可能引来麻烦,比如一些想要扬名的劫境魔头,若屠戮了姜氏部族,必然能蹭到陨落的姜玄名气,从而名声大涨。 另外,黑潭山这几年情况一直不好,妖兽们进入了活跃周期,也是一个威胁。 有这块罗盘在,哪怕超远距离,这些原黑甲卫成员,也能通过罗盘,第一时间,联络到雷鸿。 “开始吧。”狄凯胜扫了一眼众人道。 …… 飞雪城,通天阁深处,一个雅致的小院内,第一监察使雷鸿,正与飞雪城通天阁阁主廖威夜饮,到了他们这个境界,几个月不眠也无碍,而若想保证巅峰状态,每天稍晚休息一两个时辰,也够了。 两人向来关系极好,雷鸿闲暇时回飞雪城常与廖威夜饮。 “再有大半年,你的任期也到了。”廖威撂下酒杯道,“快十年了啊,以后我们想要再小聚喝上一杯,可不容易了,你想好去哪儿了吗?” “我原本打算去军城担任监察使。”雷鸿漠然道。 “去军城?”廖威一愣,军城监察使的位置,与地方主城相比,差距极大,那是有神魔监察使的地方,劫境监察使将是次一级,但无论是待遇还是各种隐性好处,都不是一个地方主城能比的,权柄甚至更大。 地方上是神魔城主的一言堂,监察使的一些权力也会被压制,军城神魔多,神魔家族林立相互制衡,而监察使官职体系非常特殊,一级一级向上,最终可以直接向俯瞰众生的乾皇汇报。 监察天下的职责,北洪洲监察使总部就那在军城,有着恐怖的权利。 神魔监察使向来护犊子。 以至于军城的劫境监察使,是那些神魔家族出身的劫境,也万不敢招惹的,去军城担任监察使,可以说是最好的晋升路线,也是最难的。 “以你在飞雪城的功绩,以及如此年轻就做到第一监察使的位置,若是直接调往一等繁华主城,肯定没问题,但如果去军城的话,恐怕阻力还是很大,飞雪城毕竟只是三等繁华……”廖威分析着道,“除非咱们神魔城主,把百年一个的引荐名额给你……应该会给你!他特别看重你。” 雷鸿却摇摇头。 “罢了。”雷鸿摇摇头,“就不浪费城主大人的名额了,我能调任一等繁华主城,足矣。” “这可不像你啊。”廖威笑了一下,“你这么一个严肃刻板的人,除了对功绩、晋升还有执着的追求,平常都快无欲无求了,现在怎么……” 廖威突然脸色一凝。 他突然想到了雷鸿曾经想直接去军城的原因。 “为了姜玄?给他保驾护航吗?”廖威提道,刚拿起酒杯,又兴致阑珊的放下了,“一代天骄啊!一个三等繁华主城的部族领,能出这般妖孽人物,却陨落了,他还为我家人报了大仇,可惜却……唉!” “廖兄可知,陛下为什么那么重视部族领地的保护?”雷鸿突然提到,“那一条条律法,决不允许主城大族吞噬部族领,你可知为什么?” “为什么?”廖威反问。 “具体我也不太清楚。”雷鸿连道,“但我在军城修行期间听老师提到过,他也是猜测,保护部族领,是为了更多的可能性。” “更多可能性?”廖威若有所思。 “部族领有着自己独特的传承,而且近代部族的诞生,都与当地的遗迹、或者说上古宗门有关,有些地方的大部族,传承时间比大乾皇朝的历史还长,往上追溯,都与当地上古宗门或教派有关……” “从血脉上来说,部族民也稍有不同,每个地方都不一样,会有独特的潜力。” “这代表了更多的可能性!代表了一个强大部族民的崛起,他的未来,可能会走出与现在修炼体系有所不同的路……” “可现在的修炼体系已经趋近于完美。”廖威疑惑,“还需要更多可能性?不同?为什么?” 雷鸿端着酒杯摇了摇头。 这不是他这个层次能明白的,甚至现在的修炼体系是否完美,他也不敢断言,有一点雷鸿没说,那就是朝廷对监察使是有过特别交代的,发掘一个部族民天才的功劳,要比一个城市天才的功劳,稍微大一些。 这是绝不能说的,只有监察使体系的人知道。 “可惜啊,他……”雷鸿没说完,猛喝了一口酒。 雷鸿是真的爱才,姜玄不仅仅天赋异常妖孽,品性作风更是让他满意,不,应该说是敬重! 万古妖孽,十七岁便陨落,可悲可叹! 嗡! 雷鸿身上罗盘突然震动,他从怀里掏出来放下,罗盘照出光幕,里面呈现出了一个部族院落与狄凯胜等人。 “怎么了?”雷鸿一下子眉皱很深,姜氏部族出事了? “雷鸿大人!”狄凯胜一提起就十分激动,“姜玄回来了!他还活着!” “嗯?!”雷鸿豁然起身,呼吸都快了几分,“你确定是他?看清楚了没有?你亲眼看到了?莫不是有人伪装?” “都说话了大人!我娘子对他最熟,闲聊几句就确认了身份,绝不可能有人冒充!”狄凯胜连道。 啪嗒! 一旁才端起酒杯的廖威手没拿住,任凭精致的古瓷器掉落,弹到地上摔的粉碎,他瞪大眼睛张着嘴,一副瞠目结舌的样子。 “他还活着?他竟然能在神魔妖兽口中逃生?”雷鸿失态了,瞪圆了眼睛念念叨叨,“这怎么可能?!” “就是他,身份不会错,他才二十岁,部族里的人都是看着他长大的,知道他幼年的事,若是假的,几句话就能试探出来。”狄凯胜说的特别肯定,他是参与了姜玄与族人小院谈话的,谈到一半时,他默默退了出来,组织人给雷鸿报信。 “好!我知道了!我这就过去!”雷鸿说着就拍灭了光幕,将罗盘收了起来。 “我也去!”廖威马上起身道。 “好,一起走!”雷鸿点头。 “稍等我一下。”廖威却又道,紧接着消失。 通天阁一个房间中,廖威凭空出现,朝着自己心腹道:“飞雪城全境放出消息,姜玄归来!另外,将消息传给上级通天阁!” 通天阁生意做的遍布整个大乾皇朝,什么生意都做,并且民间第一大情报组织,贩卖情报也是重要的收入,而廖威是一个生意人。不过他让人第一时间放出消息,并不是只是为了赚钱。 姜玄杀了吕孔,为他家人复仇,对他有大恩!消息放出去后,将是廖威自己都无法想象的轰动,他不管波澜多大,越轰动越好!他要给姜玄造势!要给姜玄扬名!——传说归来了! 廖威丢下话,又消失了。 那心腹愣了足足十几息,才消化了“姜玄归来”四个字,震惊之余,倒吸一口凉气,意识到了这件事的重要性,马上去办!万古妖孽归来,飞雪城要变天了! 浓稠夜色下。 两名大天劫强者出了城,直奔姜氏部族土城而去。